10 Hábitos que te ayudarán a desarrollar la fuerza mental

A pesar del riguroso proceso de selección de la Academia Militar de West Point, uno de cada cinco estudiantes abandona antes de la graduación. Una cantidad considerable abandona el verano antes de primer año, cuando los cadetes pasan por un riguroso programa llamado "Bestia". Bestia consta de retos físicos, mentales y sociales extremos que están diseñados para poner a prueba la perseverancia de los candidatos.

La psicóloga Angela Duckworth de la Universidad de Pensilvania llevó a cabo un estudio en el que se trató de determinar qué cadetes completarían el programa de la bestia. Las entrevistas y las pruebas rigurosas que los cadetes atravesaron para ingresar a West Point, le dijeron a Angela desde el principio que el CI y el talento no eran los factores decisivos.

Por lo tanto, Angela desarrolló su propia prueba para determinar qué cadetes tenían la fuerza mental para vencer a la bestia. La llamó "Escala de Grit" y resultó ser un factor de predicción muy exacto del éxito de los cadetes. La escala de Grit mide la fuerza mental, que es la combinación única de pasión, tenacidad y resistencia que le permite apegarse a sus metas hasta que se conviertan en una realidad.

Para aumentar su fuerza mental, solo debe cambiar su perspectiva. Cuando se avecinan tiempos difíciles, las personas con fuerza mental sufren tanto como todos los demás. La diferencia es que ellas entienden que los momentos difíciles de la vida ofrecen lecciones valiosas. Al fin y al cabo, son estas duras lecciones las que generan la fuerza que se necesita para tener éxito.

Las personas mentalmente fuertes siguen estos hábitos:

1. Tiene que luchar cuando ya se sienta derrotado

Un periodista le preguntó una vez a Muhammad Ali cuántos abdominales hacía a diario. Él respondió: "No cuento todos los abdominales que hago; yo solo cuento cuando empiezan a dolerme, porque esos son los que realmente cuentan". Lo mismo se aplica para el éxito en el lugar de trabajo. Uno siempre tiene dos opciones cuando las cosas empiezan a ponerse difíciles: se puede superar un obstáculo y crecer en el proceso o dejarse vencer. Los seres humanos son animales de costumbre. Si se rinde cuando las cosas se ponen difíciles, es mucho más fácil rendirse la próxima vez. Por otro lado, si se esfuerza para superar un desafío, la fuerza comienza a crecer dentro de uno.

2. Debe retrasar la gratificación

El hecho es que el retraso de la gratificación y la paciencia son esenciales para el éxito. Las personas con fuerza mental saben que los resultados solo se materializan cuando se invierte tiempo y se renuncia a la gratificación instantánea.

3. Cometer errores, parecer un idiota y volver a intentarlo, sin siquiera pestañear

En un estudio reciente del College of William and Mary, los investigadores entrevistaron a más de 800 empresarios y descubrieron que los más exitosos suelen tener dos cosas importantes en común: son incapaces de imaginar el fracaso y tienden a no preocuparse por lo que otras personas piensen de ellos. En otras palabras, los empresarios más exitosos no dedican tiempo ni energía en preocuparse por sus fracasos, ya que los ven como un pequeño paso necesario en el proceso de alcanzar sus objetivos.

4. Es necesario mantener las emociones bajo control

Las emociones negativas ponen a prueba la fuerza mental en cada paso del proceso. Si bien es imposible no sentir emociones, es totalmente posible manejarlas de manera eficaz y mantenerlas bajo control. Cuando se deja que las emociones superen la capacidad de pensar con claridad, es fácil perder la determinación. El mal humor puede hacer que reaccione agresivamente o se aparte de la dirección elegida con la misma facilidad que un buen estado de ánimo puede llevarlo a un exceso de confianza y a ser impulsivo.

5. Debe tomar las decisiones que tiene miedo de tomar

A veces es necesario hacer cosas que no queremos hacer porque sabemos que es lo mejor a largo plazo: despedir a alguien, hacer llamadas en frío a un extraño, dejar a una persona toda la noche para lograr que el servidor de la empresa vuelva a funcionar o desechar un proyecto y empezar de nuevo. Es fácil dejar que el reto inminente nos paralice, pero las personas más exitosas saben que en estos momentos, lo mejor que pueden hacer es comenzar de inmediato. Cada momento que pase temiendo a la tarea le restará tiempo y energía a realmente llevarla a la práctica. Las personas que aprenden a tomar habitualmente las decisiones difíciles se destacan como flamencos en una bandada de gaviotas.

6. Debe confiar en sus instintos

Hay una línea muy delgada entre confiar en los instintos y ser impulsivo. Confiar en los instintos es una cuestión de observar las decisiones desde todos los ángulos posibles, y cuando los hechos no presentan una alternativa clara, creer en la capacidad para tomar la decisión correcta; hacer lo que crea y sienta que es lo correcto.

7. Debe liderar cuando nadie más lo siga

Es fácil de fijar un rumbo y creer en uno mismo cuando hay apoyo, pero la verdadera prueba de fuerza es qué tan bien se mantiene la determinación cuando nadie más cree en lo que está haciendo. Las personas con fuerza mental creen en sí mismas sin importar lo que ocurra, y mantienen el rumbo hasta convencer a la gente con su forma de pensar.

8. Debe centrarse en los detalles

Nada pone a prueba la fuerza mental como los detalles aburridos, especialmente cuando se está cansado. Cuantos más desafíos enfrentan las personas con fuerza mental, más fuertes se hacen y agradecen ese desafío, y los números y los detalles no son una excepción a esto.

9. Debe ser amable con las personas que son groseras con usted

Ante el maltrato de otras personas, es tentador rebajarse a su nivel y devolver el favor. Las personas con fuerza mental no permiten que otros abusen de ellos, pero eso tampoco significa que sean groseras con los demás. En su lugar, tratan a las personas groseras y crueles con la misma amabilidad con la que tratan a todos los demás, ya que no permiten que la negatividad de otra persona los venza.

10. Debe ser responsable de sus acciones

Las personas son mucho más propensas a recordar cómo se abordó un problema que cómo se generó en primer lugar. Al hacerse responsable, incluso cuando poner excusas es una opción, se demuestra preocupación por los resultados más que por la imagen o el ego.

La fuerza mental es tan rara como importante. La buena noticia es que cualquiera de nosotros puede hacerse más fuerte con un poco de concentración y esfuerzo extra.

El Dr. Travis Bradberry es coautor galardonado del libro más vendido, Inteligencia Emocional 2.0 y cofundador deTalentSmart, el proveedor líder mundial en evaluación y formación sobre la inteligencia emocional, y presta servicio a más del 75 % de las empresas Fortune 500.